Dit rijk geïllustreerde boek biedt een boeiende kijk op de geschiedenis,
mythen en legenden van de Meso-Amerikaanse volkeren. De verhalen over zonnegoden
en mensenoffers, piramiden en tempels en de fabelachtige door de Spanjaarden
geroofde goudschatten hebben vele generaties gefascineerd. Dit boek ontwaart de
feiten achter de verhalen en onderzoekt hoe mythen en legenden ons veel over het
ware verleden kunnen vertellen. Samen met een gezaghebbende, inspirerende tekst
vertellen meer dan 500 foto’s, kaarten en illustraties de geschiedenis van de
grote Mexicaanse en Centraal-Amerikaanse beschavingen. De gebieden die de
Meso-Amerikanen veroverden, de steden die ze bouwden en de wereld die ze
ontwikkelden, zonder invloeden vanuit Europa, zijn een verbluffende ontdekking
en vormen een van de bakermatten van de menselijke beschaving.
De schitterende architecturale en culturele verrichtingen van een reeks
volkeren in Mexico en Centraal-Amerika beslaan bijna drieduizend jaar. Ze variëren
van tempelpiramiden en kolossale stenen sculpturen van de Olmeken tot de
ontzagwekkende steden, omvangrijke handelsnetwerken en complexe religieuze
samenlevingsvormen van de Azteken en de Maya’s. Archeologische vondsten en
onderzoek van bewaard gebleven documenten verschaffen een intrigerend inzicht in
de astronomie, ontwikkeling van kalenders, wiskunde, kunst en het schrift.
Daarnaast onthullen ze een sterk geloof in oorlog en een wrede, religieuze
verering van goden die mensenoffers verlangden.
De Meso-Amerikaanse volkeren stonden dicht bij de natuur. Ze hadden een
nauwe band met de goden en godinnen die natuurlijke verschijningsvormen konden
aannemen en de natuur aanstuurden. Het overzicht van ‘gemythologiseerde’
vertellingen omvat legenden over de schepping, hemel en aarde, mythen over de
goden, godinnen en helden, en verhalen over vruchtbaarheid, oogsten en het
hiernamaals. Mytheachtige kronieken en historische feiten werden in de
eigentijdse Meso-Amerikaanse geschiedverhalen met elkaar verweven, maar ook in
het verhaal over hun ondergang tegen de Spaanse conquistadores. Dit rijk geïllustreerde
boek, met kaders waarin belangrijke historische momenten worden toegelicht, is
een onmisbaar naslagwerk over het oude Mexico en Centraal-Amerika.