De meeste mensen denken bij de Inca’s en de geschiedenis van Zuid-Amerika
aan lugubere verhalen over bloeddorstige goden, angstaanjagende rituelen,
mensenoffers en goudkoorts. Dit nieuwe boek gaat veel dieper in op deze rijke en
fascinerende wereld en haalt de waarheid boven over de zonnekoningen van de
Inca’s, de heersers over een van de grootste wereldrijken, en over de andere
inheemse volken van Peru en de Andes.
In het eerste deel van het boek worden de geschiedenis en de vele
koninkrijken behandeld. Het begint met een beschrijving van het Inca-imperium,
dat begon als stadstaatje en dat onder de eerste grote Incaleider, Pachacuti
Inca Yupanqui, enorm uitbreidde. Aan het eind van zijn heerschappij, in 1471,
strekte het rijk zich uit over vrijwel het hele huidige Peru en Ecuador en toen
de Spanjaarden arriveerden, besloeg het Bolivia, Noord-Chili en delen van
Argentinië en Colombia. Het laatste deel van dit hoofdstuk gaat over macht en
oorlog, over de Mochestaat, het koninkrijk Chimú en het Incarijk.
Het tweede deel van dit boek gaat over mythen, legenden, religieuze
opvattingen en eeuwenoude rituelen. Zoals zoveel wereldgodsdiensten ontstond het
Incageloof uit de behoefte om een verklaring te vinden voor natuurkrachten en de
mysteries rond leven en dood. Veel Andesculturen vereerden goden uit het
regenwoud: jaguars, slangen, apen en vogels en samengestelde antropomorfe
wezens. Er ontstonden rituelen, zoals het offeren van dieren en mensen. Eerbied
voor de goden vormde de essentie van het alledaagse leven.
Dit gezaghebbende en fascinerende boek is een combinatie van levendige,
deskundige tekst en indrukwekkende illustraties in prachtige kleuren. 500
foto’s, tekeningen en kaarten illustreren de kunst, architectuur en heilige
plaatsen. Deze boeiende geschiedenis van Zuid-Amerika, vol beschrijvingen van
zonnegoden, offers en bloedvergieten, bevat veel dingen die vreemd voor ons
zijn. Doordat het belang van de natuurkrachten in de mythologie wordt
onderstreept, staat er toch veel in dat ook nu nog van waarde kan zijn.