De korte geschiedenis van de tractor wordt gekenmerkt door de snelheid waarmee
ontwikkelingen elkaar opvolgden. Was de tractor begin twintigste eeuw slechts
een vervanging voor het paard, tegenwoordig is het een verfijnde machine, voorzien
van de allernieuwste technische snufjes. Hoewel de tractor oorspronkelijk niet
meer was dan een motor op wielen - een krachtbron waarmee landbouwgereedschap
werd voortgetrokken of waarmee een dorsmachine met een riem werd aangedreven
- is het tegenwoordig een veelzijdige machine, vaak voorzien van boordcomputer
en satellietnavigatiesysteem.
In Encyclopedie van tractoren brengt John Carroll de bijzondere
geschiedenis van de tractor, de machines en hun producenten in kaart, vanaf
het begin van de J.I. Case Threshing Machine Company en zijn experimentele
benzinetractor uit 1892 tot de JCB Fastrac, een van de vele ultramoderne
machines. Ze worden in beeld gebracht door fascinerend archiefmateriaal en kleurenfoto's,
en de informatieve tekst wordt aangevuld met kaders die een gedetailleerde beschrijving
van de mechaniek van de machines geven. Encyclopedie van tractoren behandelt
een groot aantal landbouwmachines uit verschillende landen. Het boek bevat gedetailleerde
technische informatie, een groot aantal foto's en indringende beschrijvingen
- een fascinerend, omvangrijk naslagwerk.